NMa Nederlandse Mededingingsautoriteit

Bedrijven die zich niet aan de Mededingingswet houden, pakken we aan. Dat doen we bijvoorbeeld bij bedrijven die een economische machtspositie hebben en die macht misbruiken. Het hebben van een economische machtspositie betekent dat een bedrijf bijvoorbeeld zo groot is op een markt dat het nauwelijks concurrenten heeft of in elk geval geen last heeft van concurrenten. Het hebben van macht is niet verboden, maar misbruik van die macht wel. Als een groot bedrijf zijn machtspositie misbruikt zal na verloop van tijd de consument minder keuze krijgen en meer gaan betalen. De NMa probeert dat te voorkomen.

Als een bedrijf de enige of een van de weinige aanbieders is, lopen klanten niet zo gauw weg. Misbruik van die machtspositie ligt dan op de loer, zoals onredelijke prijsverhogingen. Een bedrijf met een economische machtspositie kan ook prijsverlagingen onder hun kostprijs doorvoeren om andere aanbieders uit de markt te drukken. Of een bedrijf legt onredelijke voorwaarden op aan leveranciers. Een bedrijf kan zich ook schuldig maken aan koppelverkoop door twee producten die niets met elkaar te maken hebben, gekoppeld te verkopen. Voor het ene product is het bedrijf dan de enige aanbieder, voor het andere zijn er meerdere aanbieders. Door de producten te koppelen worden de aanbieders van het tweede product buiten spel gezet.

Op verschillende manieren komt de NMa aan informatie over bedrijven die in overtreding zijn. We krijgen een tip of we hebben een klacht ontvangen. Ook door eigen marktonderzoek ontdekken we of bedrijven hun machtspositie misbruiken.

Heeft u last van bedrijven die zich niet aan de Mededingingswet houden, dan kunt u naar de rechter stappen. Die kan een einde maken aan de inbreuk op de mededinging of een schadevergoeding toekennen. U kunt naar de rechter stappen op persoonlijke titel, namens een groep consumenten of namens een bedrijf. Wilt u weten hoe u een rechtzaak kunt beginnen, kijk dan op www.rechtspraak.nl.

Wilt u meer weten over schadevergoedingsacties wegens schending van de concurrentieregels, kijkt u dan bij de veel gestelde vragen over dit onderwerp.

Als we informatie krijgen, willen we zeker weten wat er aan de hand is. Daarom trekken we tips en klachten goed na. Als we vermoedens hebben, doen we nader onderzoek. Soms doen we niets met de informatie, omdat andere zaken dringender zijn of omdat we niet genoeg medewerkers hebben om het verder uit te pluizen.

Als we sterke vermoedens hebben, kunnen we onderzoek doen bij het bedrijf zelf. Daarmee verzamelen we bewijs. We stellen vragen en onderzoeken gegevens. We kunnen gesprekken voeren, maar we kunnen ook naar het bedrijf gaan zonder dat we dat van tevoren bekendmaken. Welke bedrijven we onderzoeken, houden we geheim, ook voor andere bedrijven die bij een zaak betrokken zijn.

Als de NMa meent dat sprake is van misbruik van een economische machtspositie, wordt verder actie ondernomen. De directie Mededinging maakt dan een rapport op. Het rapport en het dossier worden overgedragen aan de Juridische Dienst. Het bedrijf dat de overtreding heeft begaan, krijgt ons onderzoeksrapport. Daarop kan het bedrijf schriftelijk en/of mondeling, tijdens een hoorzitting, reageren. Blijven de bewijzen overeind, dan kan de NMa een sanctie opleggen: een boete, een last onder dwangsom of een bindende aanwijzing, of een combinatie hiervan. Het besluit waarin een sanctie wordt opgelegd, maken we openbaar.

Is het bedrijf het niet eens met het besluit waarbij een sanctie is opgelegd, dan kan het bezwaar maken bij de NMa. In bezwaar bekijkt de NMa de zaak opnieuw. Blijft de NMa in het besluit op bezwaar bij de sanctie, dan kan het bedrijf vervolgens naar de rechter stappen door beroep in te stellen bij de Rechtbank in Rotterdam. Daarna is nog hoger beroep mogelijk bij het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb).

• Bevoegdheden van de NMa