De raad van bestuur van de NMa legt de methode van regulering voor de wettelijke taken van de regionale netbeheerders elektriciteit vast in de zogenoemde methodebesluiten. Een methodebesluit bepaalt hoe de regionale netbeheerders elektriciteit de tarieven dienen te berekenen voor de door haar aangeboden wettelijke taken. De NMa is op grond van artikel 41a, lid 1 van de Elektriciteitswet 1998 wet verplicht om voor de wettelijke taken van de regionale netbeheerders elektriciteit methode van regulering vast te stellen.
Het methodebesluit heeft als functie de inkomsten die de netbeheerder behaalt met wettelijke taken te laten aansluiten bij de kosten die zij daarvoor moet maken. Het uitgangspunt is dat de NMa de berekeningswijze van de transporttarieven vaststelt en daarmee de inkomsten reguleert. De NMa baseert zich bij het vaststellen van de wijze van berekening op de efficiënte kosten die de regionale netbeheerder elektriciteit moet maken om de wettelijke taken te kunnen uitvoeren. De kostenbasis wordt per reguleringsperiode bepaald, evenals de hoogte van de doelmatigheidskorting (x-factor) waarmee de kostenbasis jaarlijks verlaagd wordt. Op die manier wordt de regionale netbeheerder elektriciteit gedwongen tot een efficiënte bedrijfsvoering.