Europese marktintegratie
De groothandelsmarkt voor elektriciteit bestaat uit verschillende deelmarkten die uiteindelijk op een moment in de toekomst elektriciteit leveren. De groothandelsmarkt heeft tot doel de elektriciteit die op dat moment geleverd moet worden, op de meest efficiënte manier en tegen de beste prijs te produceren. Om dit te bereiken, wordt elektriciteit verhandeld in langetermijncontracten voor een jaar, een maand, voor de volgende dag en voor de dag zelf. In Nederland wordt de groothandelsmarkt aangevuld met een op de markt gebaseerd onbalansmechanisme, waarbij TenneT op de markt het noodzakelijk vermogen koopt en de kosten hiervoor aan de marktpartijen op basis van hun onbalans afrekent.
Het proces van Europese marktintegratie heeft tot doel om de werking van alle hierboven genoemde tijdsbestekken – de lange termijn, een dag vooruit, intraday en balancering – te harmoniseren en integreren op Europees niveau. Dit moet uiteindelijk leiden tot één Europese interne elektriciteitsmarkt.